Randonnée au sommet du Qornet al Sawda

Le bus mis à disposition par le club de randonnée Vamos-Todos nous prenait au niveau de la mer et nous déposait vers 2400 m d’altitude, au-dessus des cèdres de Bcharré. Objectif de ce dimanche : atteindre le toit du Liban c’est-à-dire le sommet du Qornet al Sawda à 3088 m.

Dès le début, le groupe se divisait en 2. Afin de réduire la longueur d’un tiers, le niveau 3 embarquait dans un pick-up ou plutôt une sorte de camionnette munie d’un espace ouvert à l’arrière pour y déposer le bétail ! Le groupe 6+ (dont je faisais partie) commençait la « longue » ascension.

Lors de notre première pente assez difficile, je regardais longuement le sol caillouteux. Parfois, je jetais un rapide coup d’œil sur les Cèdres de Bcharré et la Qadisha (la Vallée Sainte) qui m’apparaissaient déjà tout petit à cette altitude. Je m’arrêtais un instant pour observer un parapente avec son aile bleue jouant avec les courants ascendants, il essayait ainsi de prolonger le plaisir de survoler ce site.

Après un temps, nous apercevions nos premières neiges éternelles dans un creux du relief. Cela méritait une pause pour les photos et profiter de cette sensation de frais contrastant avec la chaleur du mois d’aout.

Nous adoptions ensuite une marche plus reposante dans une sorte de plaine. Une végétation inexistante laissait momentanément place à quelques buissons. En chemin, nous rencontrions des bédouins et leurs troupeaux ; ils sillonnent la montagne au rythme des saisons.

Ce moment de répit laissait place à une deuxième pente difficile. Je faisais des lacets pour économiser mon énergie. Arrivé en haut, je pensais être arrivé. Eh bien non, il fallait redescendre et remonter après plus haut. C’était l’occasion de croiser de nouvelles neiges éternelles impressionnantes.

Nous arrivions enfin au point culminant à 3088 m au-dessus du niveau de la mer. Le panorama grandiose, la pureté de l’air, le silence absolu qui régnait en ces lieux faisaient de l’issue de cette ascension un moment de grâce.

Le point culminant est marqué par un pylône rouge, repère important car il n’est pas facile de déterminer parmi les sommets lequel domine. Le Qornet al Sawda, signifiant corne noire en arabe, est le plus haut sommet du Moyen-Orient. En dépit de son nom, la corne noire n’a rien d’un sommet abrupt. Au contraire, ses formes sont assez arrondies.

Par beau temps et s’il n’y a pas de brune, on peut apercevoir au nord la Syrie, à l’est l’Anti-Liban et une partie de la Bekaa, au sud le Mont-Liban, vers l’ouest enfin, avec un peu de chance le massif de Troodos (1950 m) à 250 km en Méditerranée sur l’ile de Chypre. Nous n’avons pas eu cette chance, des nuages nous gâchaient ce plaisir.

Le bonheur est au sommet. Je posais fièrement avec le drapeau libanais sur le pylône rouge localisant le toit du Liban. Nous faisions ensuite une photo de groupe pour conserver le souvenir de ce moment.

En dépit du vent froid qui soufflait au sommet (j’appréciais la veste polaire que j’avais apportée), nous prenions notre déjeuner là-haut, déjeuner rendu encore plus appréciable avec le verre de vin rouge que Mark, le responsable de Vamos Todos, offrait à chacun.

Après, le retour s’engageait. Certains repartaient avec le pick-up. Les autres, comme moi, redescendaient à pied. Le pick-up nous dépassait, mon compagnon de descente et moi, une première fois. Après avoir « déchargé » sa cargaison au bus, nous croisions de nouveau le pick-up. Quelques kilomètres plus loin, nous étions à notre tour « ramassés » et entassés à l’arrière du pick-up. Pendant les cinq kilomètres qui nous séparaient du bus, le pick-up cahotait au gré du chemin caillouteux.

Avant le départ, j’hésitais fortement entre le niveau 3 et le niveau 6+. A la fin de cette journée, j’avais la petite fierté intérieure d’avoir réussi le challenge d’avoir atteint le sommet avec le niveau 6+. Merci Vamos Todos pour cette belle journée.