Les moments forts du temps pascal, vécus pour certains avec les jeunes d’Anta Akhi et pour d’autres avec des collègues, me permettent encore cette année de découvrir de nouvelles traditions et pratiques (comme quoi cela a du bon de faire une mission de deux ans !).
Le lundi des Cendres, le rite de l’imposition des cendres
Le lundi des Cendres marque le début du Carême, quarante jours de préparation à la fête de Pâques par la pénitence et la prière.
Lors de la célébration à Anta Akhi, le prêtre maronite trace avec des cendres le signe de la croix sur le front de chacun d’entre nous et prononce la phrase tirée du livre de la Genèse : « Ouzkour ya insan annaka min al tourab wa ila al tourab ta3oud » (Homme, souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière). C’est un geste symbolique pour manifester notre conscience et notre regret du péché, mais aussi pour signifier notre espérance dans la miséricorde de Dieu.
Le Carême, un temps de jeûne
Pendant le temps du Carême, le rythme et le contenu du régime alimentaire ordinaire sont modifiés. J’ai constaté autour de moi qu’il n’y a pas de règle stricte établie et que cela correspond plus à un choix personnel.
Nombreux sont ceux qui jeûnent quotidiennement de minuit à midi, jeûne de nourriture et d’eau. Certains font également le choix de jeûner de viande, d’oeufs (les oeufs s’accumulent dans des paniers en prévision de Pâques, ils sont même parfois suspendus dans les malls !), de produits laitiers… pendant les quarante jours. Certains encore jeûnent les deux ou trois derniers jours de la semaine sainte, et ne rompent leur jeûne que le samedi saint ou le dimanche de Pâques au matin.
Le Dimanche des Rameaux, la procession
Le Dimanche des Rameaux commémore l’accueil triomphal de Jésus entrant dans Jérusalem, seul moment de triomphe terrestre du Christ.
Après la messe, une procession se déroule dans notre quartier de Ballouneh. Le prêtre et la croix, recouverte d’un drap blanc et de rameaux, sont escortés par les familles des jeunes, quelques membres du personnel et des amis d’Anta Akhi. Mais aussi par des enfants que des cierges garnis de fleurs et habits neufs font ressembler à des petits princes et petites princesses. C’est la tradition au Liban, le Dimanche des Rameaux est la fête des enfants.
Le Mercredi Saint, le rite de purification
Le Carême est un temps de préparation à la célébration de la mort et de la résurrection du Christ. Meilleure est la préparation, meilleure sera la célébration. Ce mystère ne peut réellement être vécu qu’avec un esprit et un coeur purifié.
Il existe au Liban une tradition le jour du Mercredi Saint, appelé aussi Mercredi de Job en référence au personnage biblique. Walid, un accompagnateur, nous propose de faire revivre cette tradition que personne ne semble connaître à Anta Akhi. D’après ce que j’en ai compris, elle consiste à préparer une eau avec sept genres de fleurs guérissantes (en référence à la maladie de Job). Après une prière de bénédiction, chacun trempe ses mains et se les porte au visage afin de se purifier.
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