En chemin vers Pâques… (2/3)

Le Jeudi Saint, la cérémonie du lavement des pieds

Le Jeudi Saint marque le début du Triduum pascal et commémore l’institution concomitante des deux grands sacrements du sacerdoce et de l’Eucharistie.

Au cours d’une messe célébrée communément pour Sesobel et Anta Akhi, le prêtre interpelle successivement chacun des douze jeunes choisis parmi ces deux associations. Puis il leur lave humblement les pieds, en mémoire du moment où Jésus a fait de même pour ses douze apôtres.

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Le Jeudi Saint, la visite des sept églises

Visiter sept églises dans la soirée du Jeudi Saint est une tradition maronite au Liban que je découvre cette année.

Ancien culte développé à Jérusalem avec la naissance du Christianisme, saint Philippe Néri l’organise à Rome au 16ème siècle. Ce tour inclut alors les quatre basiliques majeures ainsi que trois basiliques mineures, en souvenir des messages adressés aux sept églises d’Asie dans l’Apocalypse de saint Jean. Les moines et prêtres qui font leurs études à Rome ramènent au Liban cette dévotion.

En ce jour, toutes les églises (ou presque !) sont ouvertes pour accueillir les fidèles. Avec deux collègues d’Anta Akhi, nous jetons notre dévolu sur sept églises situées à Ghazir et Jounieh. Dans chacune d’entre elles, nous avons médité les étapes du procès du Christ et de sa Passion selon l’ordre suivant : institution de l’Eucharistie au Cénacle ; agonie et arrestation de Jésus à Gethsémani ; Jésus devant le Sanhédrin ; Jésus devant Pilate ; Jésus devant Hérode ; Jésus à nouveau devant Pilate ; crucifixion et mort de Jésus au Golgotha.

De véritables embouteillages se produisent autour de certaines églises, témoignant ainsi de la ferveur des libanais pour ce culte. Culte que chacun vit à sa façon. Il y a ceux qui veillent un certain moment dans l’église, en adorant le Saint-Sacrement, en lisant la Bible, ou en écoutant l’animation musicale proposée. Mais il y a aussi ceux qui font un passage éclair dans l’église, celui assis sur le banc devant moi qui décroche son téléphone portable et engage une conversation…

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Le Vendredi Saint, le chemin de croix

Le chemin de croix consiste à commémorer la Passion du Christ en évoquant 14 moments particuliers de celle-ci.

En me promenant en début d’après-midi dans les rues de Jounieh, je découvre un tableau représentant Jésus portant sa croix et accompagné de deux soldats. Je ne comprends pas les raisons de cette présence en ce lieu. Et je continue mon chemin. Une centaine de mètres plus loin, je découvre des personnes en train d’accrocher un autre tableau mettant en scène Jésus. Je réalise après coup qu’un chemin de croix aura lieu dans les rues de cette ville !

Je me rends ensuite à l’église Notre-Dame de Jounieh, paroisse latine proposant le chemin de croix en langue française. Je suis déçu par ce qui est proposé. Pas de procession organisée (nous tournons sur nous-mêmes pour faire face à chacun des 14 tableaux qui sont situés sur les murs de l’église). Pas de temps de silence pour méditer, faire résonner en soi les derniers moments de la vie de Jésus.

Le Vendredi Saint, l’office de mise au tombeau du Christ

Comme l’année passée, les jeunes d’Anta Akhi et moi assistons en fin d’après-midi à l’office de la mise au tombeau du Christ à l’église Saint-Paul à Harissa.

Je suis encore cette année subjugué par l’intérieur de cette église, surtout par ses mosaïques byzantines représentant le Christ Pantocrator, la Vierge au médaillon, la communion des Apôtres, les Pères de l’Eglise ainsi que des scènes de la Bible.

Même si je ne comprends le contenu de cet office de rite grec-catholique, je me laisse imprégner par l’ambiance créée par les ornements des prêtres, l’encens, le parfum que nous asperge un prêtre, les fleurs qui nous sont distribuées et que nous lançons sur l’Épitaphe (catafalque représentant le tombeau du Christ) lors de sa procession dans l’église, la beauté des chants et prières…

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