Quel lieu peut être considéré comme le cœur de la ville de Beyrouth ? Est-ce la Place des Martyrs et sa statue couverte d’impacts de balles ? Est-ce l’imposante mosquée sunnite Mohammed el-Amine entièrement financée par le milliardaire Rafic Hariri et devenue son mausolée ? Est-ce la place de l’Etoile et sa tour de l’Horloge ? En ces 24 et 25 octobre, c’est indéniablement le hall de Saïfi Market. Je le comprends lorsque j’y entre. Ce n’est pas le khamsin, ce vent chaud et poussiéreux venant du désert syrien, qui souffle dans ce lieu mais plutôt un fort vent patriotique. C’est la première fois que je ressens ce sentiment avec une telle intensité.
Rendre aux Libanais ce qui appartient aux Libanais…
L’enjeu de cette journée est à portée beyrouthine, libanaise, régionale et même internationale. Une initiative vise à réaffirmer l’origine libanaise du hommos, cette célèbre purée de pois chiche mélangée avec du tahini (sauce épaisse faite d’huile de sésame). Et l’origine libanaise du tabbouleh, cette salade juteuse de persil (et non de semoule !) mariée avec des tomates.
Lors d’une conférence de presse donnée le 16 octobre, Mr. Fady Abboud, Président de l’Association des Industries Libanaises (A.L.I.), a souligné que la commercialisation du hommos comme spécialité israélienne avait entrainé des millions de dollars de manques à gagner. L’A.L.I. a donc mené des recherches pour prouver que 25 plats traditionnels libanais méritent le statut de « marques déposées ». La première utilisation du nom hommos (abréviation de hommos avec tahini) date du milieu des années 50 et la première mise en conserve par la marque libanaise Cortas date de 1959.
Des records
L’objectif de ces deux journées est de tenter de battre les records du plus grand plat de hommos le 24 octobre et de tabbouleh le 25 octobre.
Dès mon entrée dans le hall, je suis impressionné par le plat ayant la forme d’un plat traditionnel, et encore actuel, de hommos mais avec des proportions autres. Nombreuses sont les personnes sur la pointe des pieds pour regarder son contenu.
Ce plat est déjà à lui seul un record dans le livre Guinness des Records. Conçu et réalisé par l’ingénieur libanais Mr. Joseph Kabalan, il mesure 1m85 de haut, 5m de diamètre et peut accueillir 3000 kg de nourriture ! Ce plat en acier est aussi un concentré de technologies récentes. La vitesse de rotation du plat, les effets de lumière à l’intérieur et à l’extérieur du plat sont commandés à distance. Des capteurs de poids sont reliés à un écran numérique pour l’affichage de la quantité de nourriture dans le plat. Un système réfrigérant permet de maintenir la température entre 0 et 5 ˚C.
Des gens circulent sur une plate-forme située derrière le plat, se prennent en photo. J’attends patiemment mon tour et découvre son contenu, une mousse jaune décorée d’un drapeau libanais et de bougies éteintes à sa périphérie.
Je quitte la plate-forme et m’approche de l’écran numérique. Je lis les chiffres 2-0-7-3. Soit 2073 kg de hommos. Ouah !
Après un moment, toutes les personnes sont invitées à quitter la plate-forme. Je devine qu’un évènement se prépare dans les prochaines minutes. Je trouve une chaise face au plat, je monte dessus et j’attends perché. D’autres photographes prennent position près de moi sur tout objet permettant de prendre de la hauteur, des escabeaux, des chaises, des tables… C’est la première fois que je me retrouve au milieu d’un parterre de photographes professionnels. L’un d’entre eux s’installe devant nous et ne veut pas bouger malgré les injonctions reçues du photographe près de moi. Moi je ne dis rien, je décale un peu ma chaise.
Pour ce record du plus grand plat de hommos, le chef Ramzi Choueiri reçoit le prix en présence de Micho, animateur sur la chaine de télévision Future TV, et d’Elie Marouni, ministre du Tourisme sortant.
Le chef Ramzi Choueiri est un grand chef de cuisine libanais et l’actuel manager de l’école de restauration Al-Kafaat. Il s’est entouré pour cet évènement de 250 jeunes apprentis chefs cuisiniers qui ont tout préparé sur place dans le strict respect des règles d’hygiène.
Les ingrédients utilisés sont libanais, frais, sans produits chimiques. Pour les 2000 kg de hommos, le mélange savamment dosé d’ingrédients comprend 1350 kg de pois chiches écrasés, 400 kg de tahini, 400 L de jus de citron, 26 kg de sel, 13 kg d’ail écrasé, 160 kg d’huile d’olive, 25 kg de paprika, 20 kg de pois chiches entiers et 150 unités de persil pour la décoration.
Une action commerciale
Après cette séance photos, je me ballade dans les allées du hall. Les exposants y sont nombreux. L’Association des Industries Libanaises (A.L.I.) et la Chambre de Commerce, Industrie & Agriculture de Beyrouth & Mont-Liban sont présentes. Pas de stands, juste quelques chaises où discutent des hommes en costume. Les autres exposants ont des stands proposant des produits à grande majorité gratuits. Stand pour bien évidemment manger du hommos d’Alwadi al akhdar ou d’Al-Rabih-Sonaco. Stand pour boire de l’eau Rim ou de la bière Almaza avec le hommos. Stand pour acheter l’un des T-shirt Inleb (je ne comprends pas le lien avec la journée mais j’aime leur design)… Là, je deviens libanais parmi les libanais, je me faufile, je picore à tous les stands. Une vendeuse essaie de me vendre des pistaches, je refuse. Pourquoi payer alors que son collègue à côté m’offre un petit cornet de dégustation ? Au-delà du record, c’est donc une action commerciale en faveur des produits libanais.
Cet évènement est de surcroit fortement médiatisé, par les médias libanais mais aussi notamment par la télévision italienne Raï.
De la fierté
Les libanais, de toutes confessions et de tous partis, se sont mobilisés pour cet évènement. Un sentiment d’unité nationale est perceptible et fait surement oublier pendant un instant le gouvernement qui tarde à se former.
Alors que la majorité des jeunes apprentis chefs cuisiniers a déserté le lieu, je vois l’un d’entre eux, facilement repérable avec sa veste et sa toque blanche. Il semble accompagné de sa famille. Il aide sa grand-mère pour monter les quelques marches menant à la plate-forme. Les sourires sont visibles sur les visages de cette famille. Il prend quelques photos avec son téléphone portable. Surement pour immortaliser cette journée et pouvoir raconter avec fierté : « J’ai contribué à l’effort de guerre ». Oui, car le précédent record de 800 kg de hommos était détenu par… Isr***. Dans cette guerre culinaire, quelle va être la riposte de ce pays voisin ? Et que peut faire la FINUL ?
Le lendemain, un nouveau record est battu. 3557 kg de tabbouleh. Sahten ! Bon appétit !
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Simplement enorme
Si besoin de la recette, voici pour vous aider
http://www.le-mont-liban.com/p.....iande.html
bon appétit
merci de bien vouloir m envoyer la recette evp je veux faire un stand sur les marches,je suis francaise et je connais pas mal le liban mais je ne cuisine pas beaucoup la cuisine libanaise.MOn pere est italien et je fais plus de repas italiens.Mais bon,revenons en aux plats libanais exquis et raffinés.meri de me contacter.Voici mon tel 06/44/03/04/89.Très cordialement.Margaret.