Visite du sanctuaire Notre-Dame de Zahlé et de la Bekaa
Des visiteurs sont venus cet été pour un stage à Anta Akhi (c’est le cas de Pierre, séminariste français) ou pour revenir à Anta Akhi (c’est le cas d’Anne et Thierry, un couple de suisses). D’une façon générale, les visiteurs étrangers passent la majeure partie du temps à Anta Akhi mais il leur est aussi proposé de découvrir le Liban. C’est ainsi que je me suis invité à l’une de ces visites dans la Bekaa, l’une des régions que je ne connaissais pas. Peut-être parce qu’elle se situe de l’autre coté de la montagne ! Dans la même journée, nous avons vu le sanctuaire Notre-Dame de Zahlé, les ruines de Baalbek, les caves du Château de Ksara et les ruines d’Anjar. La journée au programme varié peut commencer…
D’Anta Akhi, notre route nous conduisait toujours plus haut. Jusqu’à atteindre le col d’où l’immensité de la plaine de la Bekaa s’offrait à nos yeux. Située à 800 m d’altitude, elle s’étire entre les chaines de montagnes du Mont Liban à l’ouest et de l’Anti-Liban à l’est. Elle mesure 110 km de long pour 20 km de large et représente plus du tiers de la surface du Liban.
Notre point de vue nous permettait d’observer en contrebas des villes, la route qui mène en Syrie et surtout les damiers de champs multicolores. Preuve que cette plaine est la région est la plus agricole du pays. Elle produit des céréales, de la vigne, de la betterave, de la pomme de terre, du coton, du chanvre et des fruits dans les régions irriguées.
Ensuite, nous entamions notre descente pour rejoindre le sanctuaire Notre-Dame de Zahlé. Après un temps de recueillement dans la petite chapelle circulaire en bas de la tour, nous montions au sommet des 61 m de cette dernière, en privilégiant les marches à l’ascenseur (sportifs que nous essayons d’être ou de paraître !). Là-haut, la vue y était magnifique, nous surplombions la plaine de la Bekaa et la ville de Zahlé, la 4ème ville du pays. Au-dessus de nos têtes se dressait la statue en bronze de 9 m de haut représentant la Vierge Marie tenant dans une main son fils et de l’autre une grappe de raisin. L’implantation d’une statue de la Vierge à cet endroit me faisait penser à d’autres endroits stratégiques comme le sanctuaire Notre-Dame de Harissa ou le sanctuaire Notre-Dame de Mantara à Maghdouché.
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Pèlerinage à ND de Mantara à Maghdouché
Avec la paroisse latine de Jounieh, nous avons effectué le 24 mai un pèlerinage à Notre-Dame de Mantara à Maghdouché, près de Saïda.
Un peu d’histoire
Saint Marc dans son Evangile dit que le Christ, ayant quitté Génésareth en Palestine, se rendit dans la région de Tyr et de Sidon (l’actuelle Saida) pour prêcher la Bonne nouvelle et guérir les malades. La Sainte Tradition relate que la Vierge Marie accompagnait son fils Jésus dans ses voyages. Or, les femmes juives n’avaient pas le droit d’entrer dans les villes païennes. Et comme Sidon était une ville cananéenne, donc païenne, la Vierge Marie attendait son fils dans cette grotte à Maghdouché, car la route romaine, qui traversait Jérusalem jusqu’à la côte libanaise, passait par ce village. Elle « l’attendait » dans la prière et le recueillement, d’où le nom de Notre-Dame de « L’Attente » et le nom en arabe « Mantara ».
Presse – La Vierge Marie, lien d’unité entre Libanais chrétiens et musulmans
J’ai beaucoup de retard dans ma revue de presse. Aussi ai-je choisi en ce mois de mai qui est le mois dédié à Marie un article sur elle publié dans le quotidien L’Orient-Le Jour du 24 mars.
A partir de demain, le 25 mars sera officiellement fête nationale islamo-chrétienne, a décidé le Conseil des ministres, la semaine dernière. « Ensemble autour de Marie, Notre-Dame » est le titre de la commémoration que les Libanais donneront à l’occasion de cette nouvelle fête… qui ne sera pas chômée pour le moment.
Participation au rassemblement de jeunes « Jésus Ma Joie »
Dimanche 26 avril, nous avons participé au rassemblement de jeunes chrétiens « Jésus Ma Joie ». C’était une journée de prière dans l’esprit de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus au sanctuaire Notre-Dame du Liban à Harissa.
Environ 1000 jeunes ont participé à cette journée sur le thème : « Ta grâce me suffit ». Louange et actions de grâces, adoration du Saint-Sacrement, Eucharistie se sont enchaînés. Des petites pièces de théâtre jouées par des jeunes faisaient office de transition. A la fin de la journée, un orchestre a joué l’hymne libanais et un lâcher de ballon a clôturé la journée. J’ai vraiment beaucoup apprécié cette journée. Et je crois que je n’étais pas le seul, vu les quelques clichés que j’ai pris.
Le Lundi de Pâques
Hier, nous avons célébré la messe au sanctuaire Notre-Dame du Liban à Harissa (près de l’Eglise où nous avons célébré le Vendredi Saint).
Je vais vous parler un peu de ce lieu de pèlerinage important au Liban. Il est visité par les chrétiens mais aussi par les musulmans, Marie étant une des quelques femmes citées dans le Coran.
Le Dimanche de Pâques
« Al Masih qam ! Haqan qam ! » « Le Christ est ressuscité ! Il est vraiment ressuscité ! »
Le Dimanche de Pâques est LA journée la plus importante de l’année liturgique pour nous chrétiens car nous célébrons la victoire de Jésus sur la mort.
Plusieurs familles de jeunes se sont jointes à nous pour célébrer la messe à Anta Akhi.
Le Samedi Saint – Pâques ambulant et veillée adoration
Le Samedi Saint est un jour d’attente entre la mort de Jésus le vendredi et sa résurrection le dimanche.
Le matin, j’ai participé à Pâques ambulant. Ceci consiste en petits groupes à rendre visite aux jeunes qui n’allaient pas être présents avec nous pour célébrer la fête de Pâques. Ces jeunes étaient soit des permanents en week-end dans leur famille, soit des jeunes qui sont en accueil jour ou accueil dépannage à Anta Akhi. Ce fut pour moi l’occasion de rencontrer pour la première fois certains jeunes polyhandicapés.
Le Vendredi Saint
Nous avons célébré le Vendredi Saint à l’Eglise Saint-Paul à Harissa (vous vous rappelez cette église que j’avais tenté de montrer dans la photographique panoramique de la Baie de Jounieh !).
Le Jeudi Saint célébré dans une église maronite et le Vendredi Saint célébré dans une église grecque-catholique melkite qui est une des églises catholiques orientales. Quelle richesse que cette diversité !
Le Jeudi Saint
Le Jeudi Saint commémore pour nous chrétiens l’institution par le Christ de l’Eucharistie lors du dernier repas pris avec ses disciples avant son arrestation.
Pour cette occasion, Anta Akhi et Sesobel se sont retrouvés hier à la paroisse du Christ-Roi pour une messe télévisée.
12 personnes, jeunes d’Anta Akhi, de Sesobel et frères de jeunes, ont participé à la cérémonie qu’est le lavement des pieds. Le prêtre leur a lavé puis essuyé et embrassé le pied droit. Ce geste est issu de la bouche même de Jésus : » Si donc je vous ai lavé les pieds, moi le Seigneur et le Maître, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. Car c’est un exemple que je vous ai donné, pour que vous fassiez, vous aussi, comme moi j’ai fait pour vous » (Evangile selon Saint Jean, chapitre 13, versets 13-15).
Le dimanche des Rameaux
Ce dimanche, nous avons célébré le dimanche des Rameaux, prélude à la fête de Pâques. Cette fête commémore l’accueil triomphal de Jésus entrant dans Jérusalem.
Après la messe et la bénédiction des rameaux, nous avons fait une procession dans le quartier.
La fête des Rameaux est la fête des enfants. Les enfants libanais sont ravis de cette fête. C’est pour eux l’occasion de porter des habits neufs et de ressembler à des petits princes et petites princesses. Ils portent également des cierges garnis de fleurs.
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